Năm 1956, Ateya trở thành người phụ nữ đầu tiên được ủy nhiệm làm sĩ quan trong Quân đội Giải phóng. Cô đóng một vai trò tích cực trong Chiến tranh Suez, trong đó Ai Cập bị xâm chiếm bởi Vương quốc Anh, Pháp và Israel. Bà đã giúp đào tạo 4.000 phụ nữ trong viện trợ đầu tiên và điều dưỡng trong chiến tranh.[2] Ateya giữ cấp bậc đại úy trong một đơn vị biệt kích toàn phụ nữ.[4] Trong cuộc chiến tháng 10 năm 1973, bà chủ trì Hội Gia đình liệt sĩ và những người lính, điều này mang lại cho bà biệt danh "mẹ của những chiến binh liệt sĩ."[5] Bà nhận được nhiều giải thưởng quân sự từ nhà nước Ai Cập, đặc biệt là huy hiệu của Quân đội thứ ba, Huy chương 6 tháng 10 và huy chương của các lực lượng vũ trang.[2]